На самом деле, это пробка и Португалия, которая является ее главным производителем в мире.
Сфер применения пробки великое множество: это и авиастроение, строительство, легкая промышленность, энергетика и многие другие. В наше время даже ткани, листья и волокна пробкового дуба участвуют в поиске новых областей применения этого чудо-материала. Так, НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство) выбрали пробку в качестве основного материала в производстве теплозащитных экранов для своей космической техники.
Хотя главными сферами применения пробки остаются укупорка бутылок и отделка поверхностей в строительстве, ее поразительная универсальность вызывает все больший интерес дизайнеров, архитекторов, инженеров повсюду в мире.
В спорте пробка используется в олимпийских байдарках и досках для серфинга, в теннисных ракетках, мячах для хоккея, гольфа, бейсбола, мишенях для дартс и т.д.
В медицине она служит вспомогательным средством в составе вакцин, а в скором времени благодаря своим гипоаллергенным свойствам будет применяться и в косметике.
В военной сфере, высокая прочность пробки стала поводом для ее испытаний в качестве материала для бронежилетов.
Даже в кино тонко измельченная пробка все чаще применяется при постановке спецэффектов, например, взрывов.
Съем пробковой коры производится каждые 9 лет, не нанося сколько-нибудь заметного вреда дереву. Даже наоборот, происходит регенерация коры (явление, уникальное в растительном мире), которая с каждым новым съемом улучшает ее структуру.
Первый раз кору снимают примерно на 25-м году жизни дерева. Первые два съема, а также кору, снимаемую у основания дерева, используют в строительстве, энергетике, дизайне, аэрокосмической отрасли и т.д. Только начиная с третьего съема, т.е. с 43-летнего возраста дерева, пробковая кора приобретает качества благородной древесины, требуемые для изготовления винной пробки.
Уникальные качества пробки:
- Легкость
- Упругость и сжимаемость
- Непроницаемость и долговечность при сохранении своих свойств
- Прекрасные тепло и звукоизоляционные свойства
- Медленное и «чистое» горение
- Польза для здоровья